(PR stay) Vid strandkanten av Loch Ness reser sig Aldourie Castle, ett slott med anor från 1600-talet som i dag är ett av Skottlands mest exklusiva hideaways. Här kan man inte bara bo – man kan flytta in för en helg, med allt vad det innebär: full service, historia i varje vägg, och en känsla av att bli en del av något större. Men på vår resa var det den mer intima sidan av godset vi fick uppleva – the Garden Cottage. Stugan ligger gömd inne i slottsträdgårdarna, omgiven av grönska och med en egen liten stig som leder ner mot vattnet. Inne väntade en sprakande brasa, en korg fylld med godsaker och ett kök där någon redan tänkt på allt. En trerätters middag förberedd av slottets kock stod klar att värma upp, tillsammans med vinflaskor och en komplett Scottish breakfast att tillaga morgonen därpå. Det blev en kväll i pyjamas, med middagen runt köksbordet, dessert och te i tv-rummet – och Outlander på skärmen. Det kändes nästan overkligt, som att ha ett eget bougie landställe mitt i Highlands. Dagen därpå fick vi en privat tur av själva slottet. Att kliva in genom de stora portarna är som att gå rakt in i historien – men en historia som fått nytt liv. Tack vare designern Charlotte Freemantle har interiörerna renoverats med fingertoppskänsla: silkestapeter i mjuka toner, antika möbler och konst, men också moderna inslag som gör att det känns levande snarare än musealt. Det är fortfarande ett slott – men ett där man kan sätta sig i soffan med en bok och känna sig helt hemma. Aldourie Castle hyrs bara ut i sin helhet, vilket innebär att the crème de la crème av gäster passerar genom dessa rum. Det sägs att över 20 procent av Forbes miljardärslista har bott här?! Och ärligt talat – jag förstår varför. Det är ett av få ställen i världen där historia, lyx och intimitet möts på ett sätt som känns både spektakulärt och personligt. Kanske är det just den kombinationen som gör att jag fortfarande tänker tillbaka på Garden Cottage som något alldeles unikt. Ett retreat med slottsträdgårdarna utanför fönstret, brasan sprakande i vardagsrummet och Loch Ness som kuliss. Bougie landställe goals, helt enkelt!
