Det finns ställen som inte bara gör resan bättre – de blir resan. För vår 5-års anniversary reste jag och Alex till Amsterdam, och mitt i allt kanal-glitter och cykelbrus hittade vi en plats som kändes som vår alldeles egen gömda värld: Pillows Grand Boutique Hotel Maurits at the Park. Hotellet ligger lite utanför de mest turisttäta delarna av stan, precis vid Oosterpark – en lummig grön oas där hundar springer fritt, barn skrattar i trädkronor och solen silar genom lövverket. Det tar cirka 15 minuter med taxi från centrum, men du kan också låna cyklar direkt från hotellet – något vi verkligen rekommenderar. Men det som verkligen gör Pillows till något speciellt är känslan. När vi kom in genom entrén möttes vi av lugn. Inte den där tillgjorda hotell-tystnaden, utan en äkta, behaglig stillhet. Det hjälpte kanske att vi blev serverade varsitt glas champagne vid incheckning – så enkelt, så rätt. Rummet var ljust, mjukt och elegant, med stora fönster som vette ut mot parken. Det var något med den utsikten som satte tonen direkt – som att vi hamnade mitt i en europeisk filmscen. Interiören är genomgående varm och inbjudande: tunga gardiner, vackert ljusinsläpp, mjuka färgpaletter. Och sängarna? Heaven. Vad jag älskar ännu mer är platsens historia. Hotellet är inrymt i en byggnad som tidigare varit både sjukhus och universitet – och det är så fint att se hur man bevarat detaljer från förr och vävt in dem i ett nytt, lyxigt sammanhang. Pillows har verkligen lyckats hitta balansen mellan boutique och femstjärnigt, utan att förlora själ. Och med tanke på nivån – det är väldigt prisvärt. Och så kommer vi till Von Oost – hotellets restaurang och, utan tvekan, den bästa måltiden vi hade under hela vår Amsterdamresa. Atmosfären är intim men stilren, med precis rätt mängd edge. Vi valde deras tasting menu och varje rätt var som ett litet konstverk – innovativt men inte krångligt, smakfullt utan att vara pretentiöst. Servicen var så där lågmält proffsig att man knappt märkte att någon fyllde på vinet – men plötsligt hade man ett nytt glas i handen. Precis som det ska vara. Vi gick därifrån både mätta och nykära – på maten, på platsen, och lite på varandra igen.Hidden gem-värde?100%. Pillows är en sån plats man nästan vill hålla för sig själv – men samtidigt inte kan låta bli att tipsa om. För att den förtjänar att upplevas.
