Istanbul är en stad jag väntade alldeles för länge för att bekanta mig med. Den rör sig, pulserar, förändras och känns ändå tidlös. Här möts kontinenter, kulturer, designuttryck, smaker och historier på ett sätt som gör att varje kvarter berättar något nytt.Jag var här på pressresa med Go Turkey och fick uppleva staden genom kultur, gastronomi, design och välmående — en kombination som verkligen fångar vad Istanbul är just nu: levande, nyfiket och ständigt i rörelse.Här kommer min guide till en perfekt helg.Bo: Aliée Istanbul Aliée var utan tvekan resans “wow”-moment. Det ligger i Tersane-distriktet, ett område som just nu utvecklas till ett av Istanbuls mest kreativa nav, och hotellet är inhyst i ett 600 år gammalt skeppsvarv. Den historien sitter kvar i väggarna — men här har den fått ett helt nytt liv genom LA-studion Powerstrip under ledning av Dayna Lee & Ted Berner. Stilen är sofistikerad, sensuell och samtida. Gamla stenväggar möter mjuka textilier, specialbyggda möbler, dova toner och konstkommissioner som känns som viskningar snarare än statement pieces. Det är ett hotell där allt är curerat med en lätt hand. Man känner direkt att man är i ett Paris Society-universum — elegant, internationellt och samtidigt fullständigt rotat i Istanbul. Hotellet har 100 rum och sex restauranger och barer, men ändå en intim känsla. Jag fastnade särskilt för Little House, där vi åt en otrolig brunch. Det är den typen av ställe där man vill sitta länge, prata ännu längre, och låta dagens tempo vänta. Och missa inte Well+, hotellets wellnesskoncept som blandar high-tech och gamla turkiska ritualer. En behandling här är som att sudda ut en hel veckas stress. Aliée är helt enkelt för dig som vill bo i hjärtat av det nya Istanbul — med design, gastronomi och kultur i hela uttrycket. Ett hotell jag redan längtar tillbaka till! Pink bar Little HouseHamam: Cağaloğlu HamamıEtt hamambesök står högt på måstelistan i Istanbul, och Cağaloğlu Hamamı är en ikon. Här har kändisar, kreatörer och halva världshistorien blivit tvagade genom åren, och själva ritualen är… ja, den måste upplevas. Det börjar med värmen, marmorn, ångan. Sedan skrubben — en exfoliering som på riktigt känns som att man lämnar tre års stress på golvet. Därefter den berömda foam massage: mjukt, varmt, behagligt och helt hypnotiskt. Jag har aldrig känt mig så ren, så lugn eller så omsluten av tradition. Middag: Ruby – cocktails, energi och oslagbar utsikt Vill du ha en kväll med lite mer energi är Ruby perfekt. Tänk vackra människor, bra musik, generösa cocktails och en utsikt över bron och Bosporen som man inte riktigt glömmer. Det är festligt men fortfarande elegant — ett ställe man vill klä upp sig för, dricka något iskallt och bara njuta av känslan. Museum: Istanbul ModernIstanbul har ett rikt kulturliv, och Istanbul Modern är den perfekta inkörsporten. Museet i sig är arkitektoniskt fantastiskt: luftigt, ljust och byggt för att få konsten att andas. Utställningarna rör sig mellan samtida uttryck, installationer, måleri och foto — och helheten är så inspirerande att man lämnar med fler tankar än när man kom. Ett museum man inte ska stressa igenom. Old Spice Market – dofternas och färgernas paradis Ett av mina mysigaste stopp i Istanbul var Old Spice Market. Här doftar det nyrostat kaffe, saffran och citrus samtidigt, och hela marknaden pulserar av liv. Jag köpte med mig kaffe och teer (kunde inte låta bli), och besökte det lilla kaffemuseet intill – ett charmigt miniatyruniversum av koppar, gamla bryggmetoder och turkisk kaffehistoria. Det är en perfekt plats för att handla, strosa eller bara dras med i rytmen av en av Istanbuls äldsta och mest ikoniska marknader.Gamla stan – där historien verkligen känns Gamla stan var en av mina absoluta favoriter den här resan.Arkitekturen är otrolig: moskéer, gränder, utsmyckade portar och små innergårdar som känns som filmkulisser. Det är perfekt för långsamma promenader, spontana shoppingstopp, antikbutiker och att bara låta sig svepas med. Här finns också kyrkan där Istanbul Fashion Week brukade hållas — ett litet designhistoriskt smycke.Kaffe på Pera Palace – Orientexpressens arv i perfekt format För en paus med historia, dramatik och glamour: gå till Pera Palace Hotel. Det är här Agatha Christie skrev Mordet på Orientexpressen, och stämningen är exakt så filmisk som man vill att den ska vara. Dova mattor, mörkt trä, orientaliska detaljer och ett turkiskt kaffe som slår det mesta. Hela hotellet känns som att kliva in i en annan tid.Flyg hit med Turkish Airlines – Europas bästa business class Jag måste också nämna Turkish Airlines, för wow… det här är helt ärligt den bästa business class-upplevelsen jag haft inom Europa. Redan på Arlanda kände jag att det var något extra, men det var i Istanbul det verkligen lyfte.Business passengers har en egen terminaldel för check-in, vilket gör allt smidigt och lugnt. Men den stora stjärnan är deras nya lounge i Istanbul – mer som en enorm, elegant restaurang än en vanlig lounge. Fingerprint-lås på skåpen (!), duschar, concierge, små matstationer med allt från grillat till färska meze och fantastiska desserter… Jag hade kunnat flytta in. Ombord fortsatte känslan: breda säten, ordentligt benutrymme, stora skärmar och en tre-rätters service trots bara drygt tre timmar i luften. Det kändes som long-haul business i miniformat – och ja, jag älskade varje minut.Sammanfattning – Istanbul, du är något alldeles extraDet jag älskar med Istanbul är att allt kan hända på en och samma dag: designhotell som tar andan ur en, uråldriga ritualer, modern konst, festliga kvällar vid Bosporen och morgonkaffe i byggnader där världshistorien skrivits. Staden är full av kontraster — men allt hålls ihop av en värme och en rytm som känns så genuint Istanbul. En weekend här räcker långt, men lämnar dig alltid med känslan av att vilja tillbaka.
